Quand on veut faire communiquer deux ordinateurs entre eux à distance en utilisant une ligne téléphonique, il faut adapter les signaux pendant le transport, c'est le rôle du MODEM. Le mot MODEM est la contraction des mots MODULATEUR & DEMODULATEUR. En fait, du côté de l'ordinateur qui envoie le message, le MODEM transforme le signal numérique qui sort de l'ordinateur en signal téléphonique transportable et du côté de l'ordinateur qui reçoit le message, le MODEM transforme le signal téléphonique en signal numérique adapté à l'ordinateur.
Un MODEM est caractérisé par sa vitesse de transmission.
